Exoesqueleto para personas con discapacidad motriz

No cabe duda que el mejor aliado para las personas con discapacidad motriz es la tecnología, de un tiempo para acá los estudios, innovación y avances han sido pilar fundamental para la evolución de muchos, por eso celebramos y le damos la bienvenida al “Exoesqueleto”, el llamado “alivio para personas con problemas motrices”.

Exoesqueleto mecánico, exoesqueleto de potencia, exoesqueleto robótico, también conocido como exomarco o exotraje, es una máquina móvil consistente primariamente en un armazón externo que lleva puesto una persona y un sistema de potencia de motores o hidráulicos que proporciona al menos parte de la energía para el movimiento de los miembros. Ayuda a moverse a su portador y a realizar cierto tipo de actividades, como lo es el cargar peso.

Este novedoso dispositivo tiene un peso aproximado de 23 kg, se adapta al tronco y a las extremidades inferiores del usuario; posee un sistema de control basado en la monitorización de cambios posturales de la cabeza, de las extremidades superiores.

Durante su funcionamiento, una serie de sensores biométricos detectan las señales nerviosas que el cerebro envía a los músculos de nuestras extremidades cuando vamos a comenzar a andar. En un principio el proyecto iba orientado a ayudar a las personas ancianas o discapacitadas a andar por “su propio pie”, El único exoesqueleto que existe en América Latina se encuentra en el cerebro y la primera paciente en usarlos es Laura Ramírez de, 29 años de edad, tuvo un accidente vial y resultó con lesión de medular completa.

Cuando una persona tiene la intención de realizar un movimiento, impulsos eléctricos se transmiten a través del sistema nervioso desde el cerebro hasta los músculos involucrados en el movimiento planeado. Esta creación de la tecnología es el primer sistema biónico que se pondrá a disposición del cliente final.

Este traje robótico capta y hace lectura de las señales nerviosas que los músculos envían al cerebro por la vía moto neuronal, que genera el movimiento del músculo propio como resultado. En ese instante, bioseñales débiles se pueden detectar en la superficie de la piel.

El HAL toma esas señales mediante un sensor que se adjunta en la piel de los usuarios. Basado en las señales obtenidas, la unidad de poder da respuesta a las actividades cotidianas del que lo usa. Definitivamente, HAL viene a ser un exoesqueleto de todos los días, pensado para las personas de la tercera edad, los discapacitados (ya que requiere una débil energía mínima), no hacen falta enfermeras que tengan que levantar a pacientes.

El traje, por suerte, no tiene contraindicaciones para el discapacitado, sólo el alto costo para adquirirlo. Desde hace al menos un par de años se venía hablando de otro exoesqueleto el HAL-5, creado por Daiwa y Cyberdyne, y está ya a la venta al pública en Japón, siendo este el primero de tales dispositivos disponible en el mercado, en el mundo.

Fue diseñado específicamente como un dispositivo de rehabilitación, destinado a ayudarle a restaurar la movilidad en casos de lesiones de la médula espinal o hemiplejias, así como mejorar su circulación sanguínea y digestión.

Unos de los exoesqueletos más avanzados pertenecen a la empresa japonesa Cyberdyne... que en su país dada la gran demanda ha empezado a alquilarlos por semana.

El innovador dispositivo está pensado para intensificar la rehabilitación de pacientes con trastornos neurológicos, tales como lesiones medulares, ictus y parálisis cerebral. "Estos tres trastornos dan lugar a alteraciones motoras muy graves y, en conjunto, son los que afectan a mayor número de personas" Existen otros dispositivos que son semejantes pero cuyo objetivo "no es la rehabilitación, sino que pretenden sustituir a la silla de ruedas para quienes no pueden caminar". El sistema está pensado para utilizarlo en un entorno hospitalario, junto con fisioterapia y terapia ocupacional. Cabe señalar que, en la actualidad, algunos hospitales como el de Parapléjicos de Toledo cuentan con dispositivos similares para la rehabilitación, pero son estáticos. El paciente, en lugar de llevar puesto un robot que le permite caminar y ejercitar, "se sitúa en una cinta con un arnés que soporta el peso del paciente -se puede regular la cantidad de carga y mediante dispositivos robóticos, mueve las piernas.

Además de llegar a ser una gran ayuda para alcanzar la marcha, puede ser de gran utilidad para que el usuario se mantenga de pie por largos periodos de tiempo y realizar ejercicios y actividades en esta posición, mejorando su estado de salud general y previniendo complicaciones a mediano y largo plazo, por lo que quienes han tenido la experiencia de utilizar esta tecnología recomiendan el uso del mismo lo más pronto posible una vez ocurrida la lesión o el evento neurológico.

Esperamos que esta avanzada tecnología pueda estar disponible en la mayoría de los centros de rehabilitación a nivel mundial con el fin de mejorar el pronóstico y la función de un gran número de personas con discapacidad a consecuencia de deficiencias motrices.